Els Gnawa (una paraula derivada de n'goni d'Àfrica) són descendents de les tribus originàries de l'Àfrica subsahariana (Senegal, Sudan, Ghana). Els confraries Gnawa actuals practiquen importants rituals on la música i el cant juguen un paper destacat.
Les cerimònies Gnawa acostumen a estar relacionades amb el ritu de la possessió amb finalitats terapèutiques: per curar, per actuar contra les influències negatives o esperits malignes. Els ritus, que combinen tant ritmes africans com àrab-berbers, sovint poden ser molt llargs, i el resultat és el tràngol en les possessions.
El Festival Gnawa d'Essaouira (Marroc) és una meca per a la reunió anual dels Gnawa.