La transformació de Sant Celoni el 1926

El setembre de l’any 1926 es van inaugurar l’Ajuntament i l’escorxador, dos edificis emblemàtics del poble projectats per l’arquitecte Josep Domènech Mansana. Però no només va ser això: també es va modernitzar la vila eixamplant carrers massa estrets i urbanitzant noves places o el nou cementiri. Aquestes obres, impulsades per l’arquitecte municipal Josep Domènech Mansana i l’alcalde Esteve Brunell Aymar, van transformar el poble i el van renovar encarant-lo cap al futur.

El 1926, durant la dictadura de Primo de Rivera, es va promoure un important pla de reformes urbanes i d’edificacions públiques com no s’havia vist mai fins aleshores, i que encara són vigents. El gran canvi qualitatiu de l’arquitectura i l’urbanisme de l’època el va dissenyar l’arquitecte municipal Josep Domenech Mansana, de la generació d'arquitectes noucentistes posteriors al modernisme. 

Preveient el creixement i la modernització de la vila, es projectà l’obertura de nous carrers, com el de Balmes, i l’enderrocament de cases per eixamplar vials massa estrets per al trànsit automobilístic (carrer de Sant Pere, d’Anselm Clavé, de Sant Martí, de l’Abat Oliba, de Torras i Bages...) i per alinear-los, com la carretera Vella, que quedava tallada a l’altura del carrer de Sant Joan, o per construir noves places, com la de l’1 d’Octubre, o per millorar-ne d’altres, com la del Bestiar. 

En el programa de la Festa major de 1926 s’hi va incloure un excepcional reportatge fotogràfic dels edificis construïts, de les obres que s’havien acabat i de les que estaven en procés d’execució, amb la particularitat que mostren l’indret abans i després de les obres de millora. A més dels nous edificis públics, els canvis urbanístics van transformar la fisonomia del poble.

Josep Domènech Mansana

Barcelona, 1885-1963. Va obtenir el títol d’arquitecte el 1910 i era fill de l’arquitecte Josep Domènech Estapà. L’any 1917 el van nomenar arquitecte del Ministeri d’Instrucció Pública i va realitzar escoles públiques a Argentona, Badalona, Calella, Esparreguera, Hostalets de Pierola, Igualada, Llançà, Matadepera, Martorelles, Rellinars, Sant Celoni, Sant Joan Despí, Sant Pere de Riudebitlles, Tordera, Torrelles i Ullastret. A més a més, va ser arquitecte municipal d’Esparreguera, Gavà, Pierola, Sant Celoni, Santa Maria de Palautordera i la Seu d’Urgell.

Josep Domènech Mansana va ser el primer arquitecte municipal de Sant Celoni. Nomenat el 1918, va exercir el càrrec fins l’any 1950, data en què Joaquim Ros de Ramis va ocupar la plaça.

En el Pla General Urbanístic de 1924, Domènech Mansana va contemplar reformes importants, preveient el creixement i la modernització de la vila: obertura de nous carrers i una nova ronda, continuació de la carretera Vella, eixamplament i alineació de carrers del centre de la població, enderrocament de cases per construir la futura plaça de l’1 d’Octubre... L’any 1924 també va presentar el projecte del nou edifici de la Casa de la Vila i paral·lelament es van aprovar altres obres seves, com l’escorxador o el cementiri municipal.

A Sant Celoni, Domènec Mansana també és l’autor del primitiu edifici del Col·legi Verge del Puig, l’escola dels germans de La Salle (1920), i les Escoles Nacionals, antecedent de l’actual edifici Puigdollers (1924). Va construir grans edificis representatius com l’Ateneu (1923) i habitatges particulars com can Brunell i can Peret Po (cap a 1928) o can Vilella (cap a 1935). Probablement també va ser l’arquitecte de les naus industrials de can Bes Nou (cap a 1929)